Realizzare un self-build remoto con Izat Arundell
Per Eilidh Izat e Jack Arundell dello studio pluripremiato Izat Arundell, il loro progetto self-build (il primo per la coppia) sull’isola di Harris è stato innanzitutto una questione di rispetto. Rispetto per il paesaggio straordinario e per la comunità locale.
«Un equivoco comune è che, poiché le isole sono fisicamente remote e spesso poco popolate e disperse, si possa “farla franca” con tutto», spiega Eilidh. «In realtà ogni centimetro dell’isola è conosciuto e ogni cambiamento è notato».
Il sito dell’intervento, sul margine del Minch – lo stretto tra le Ebridi Esterne e la Scozia continentale – è dominato dalla roccia gneiss lewisiana.
Per Eilidh e Jack, quindi, la stessa pietra, proveniente da una cava a meno di cinque miglia di distanza, doveva essere parte integrante del progetto.
Lo scalpellino specializzato e amico della coppia, Dan Macaulay, ha rivestito con cura le pareti esterne, mentre Eilidh ha disegnato l’impronta unica e angolare per dialogare con le formazioni rocciose circostanti. Anche il nome della casa, Caochan na Creige, significa «piccola silenziosa accanto alla roccia».
All’interno, il rivestimento in cedro scozzese (scelto per calore e tattilità) e gli arredi su misura realizzati dal fratello di Eilidh, il falegname Alastair Izat, creano un netto contrasto con l’esterno scabro e ribadiscono l’impegno di Eilidh e Jack per materiali naturali e una manifattura attenta.
Ampie finestre in legno sono state usate con intelligenza sia per mantenere un legame profondo con il paesaggio sia per far percepire più generosi gli spazi contenuti, con aperture più piccole verso ovest per catturare il sole al tramonto.
«Le finestre in legno stanno diventando un nostro segno distintivo», dice Eilidh. «È una forma molto tradizionale di serramento e ci piace vedere l’artigianalità nella nostra architettura, quindi è una scelta naturale».
Eilidh riconosce quanto sia personale il suo approccio al progetto e come i ricordi dei luoghi e degli edifici visitati abbiano influenzato il risultato.
«Alcuni elementi della casa mi danno un forte senso di déjà vu. Si ispira a posti che hanno lasciato un’impronta emotiva, come la casa di mio nonno: anche lui era architetto e costruì una piccola abitazione.
«Spero che quella sensazione di familiarità la provino anche altri quando entrano nella nostra casa. Per me il modo in cui un edificio si percepisce, profuma e suona è importante quanto il suo aspetto».
L’intemporalità si è rivelata l’altro motore fondamentale del progetto.
«Pensiamo al valore in termini di durata, non di basso costo iniziale», spiega.
«Il nostro obiettivo è che gli edifici che progettiamo appaiano migliori tra 25 o anche 50 anni rispetto al giorno in cui sono finiti; per questo integrare prodotti che resistono alla prova del tempo è centrale nel nostro approccio».
Ed è qui che entriamo in gioco noi.
«Abbiamo scoperto Corston alcuni anni fa e abbiamo specificato i prodotti in due progetti finora, compresa la nostra casa.
«Il tempo è il banco di prova definitivo per qualsiasi edificio, e abbiamo visto che quelli con una qualità forte e olistica sono i più amati e curati. Dare valore a finiture armoniche – e privilegiare un design intemporale rispetto a costruzioni economiche – è l’unica via per riuscirci.
«I dettagli con cui interagiamo di più, come gli interruttori della luce e le maniglie dei mobili, per noi contano davvero, e la qualità dei prodotti [Corston] si vede. Se sono robusti e piacevoli da usare, regalano una quieta soddisfazione nella vita quotidiana».
Caochan na Creige, recentemente eletta RIBA House of the Year 2025, segna una tappa importante per Izat Arundell, e Eilidh ci ha dato uno sguardo su ciò che attende i fondatori.
«Siamo profondamente legati alla vita sulle isole e vogliamo dare un contributo significativo alle isole scozzesi. Una delle sfide maggiori è lo spopolamento, dovuto in parte alla carenza di locazioni a lungo termine. Stiamo valutando l’idea di costruire quattro nuove case a Harris.
«In definitiva, vorremmo creare opportunità perché le persone restino sull’isola o si trasferiscano qui, usando l’architettura come leva per favorire questo cambiamento».
Pubblicato il 21 gennaio 2026
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