Réaliser une autoconstruction isolée avec Izat Arundell
Pour Eilidh Izat et Jack Arundell, du cabinet d'architecture primé Izat Arundell, leur projet d'autoconstruction (une première pour le couple) sur l'île de Harris était avant tout une question de respect. De respect envers le paysage saisissant et envers la communauté locale.
« On croit souvent à tort que, parce que les îles sont géographiquement isolées et souvent peu peuplées, on peut tout se permettre », explique Eilidh. « En réalité, chaque recoin de l'île est connu et le moindre changement est remarqué. »
Le site de construction est situé au bord du Minch, ce détroit qui sépare les Hébrides extérieures et l'Écosse continentale, et est dominé par la roche de gneiss du complexe Lewisien.
Il était donc tout naturel pour Eilidh et Jack que cette même pierre, extraite d'une carrière située à moins de dix kilomètres de là, fasse partie intégrante de la conception du projet.
Dan Macaulay, maçon de talent et ami du couple, a méticuleusement revêtu les murs extérieurs, tandis qu'Eilidh a conçu le plan angulaire unique de la maison pour qu'il s'intègre harmonieusement aux formations rocheuses environnantes. Même le nom de la maison, Caochan na Creige, signifie « petit endroit tranquille près du rocher ».
À l'intérieur, les panneaux en cèdre écossais (choisis pour leur chaleur et leur toucher) et les meubles sur mesure fabriqués par le frère d'Eilidh, Alastair Izat, artisan ébéniste, créent un contraste saisissant avec l'extérieur anguleux et réaffirment l'attachement d'Eilidh et Jack aux matériaux naturels et à l'artisanat réfléchi.
De hautes fenêtres aux cadres de bois ont été astucieusement utilisées pour maintenir un lien profond avec le paysage mais aussi donner plus d'ampleur aux espaces modestes, tandis que des fenêtres plus petites, orientées à l'ouest, captent le soleil couchant.
« Les fenêtres en bois sont en train de devenir la marque de fabrique d'Izat Arundell », explique Eilidh. « Il s'agit d'une forme très traditionnelle de fabrication de fenêtres et nous apprécions pleinement de voir le savoir-faire artisanal dans notre architecture, c'est donc un choix évident. »
Eilidh reconnaît que son approche du design est très paersonnelle et que les souvenirs des lieux et des bâtiments qu'elle a visités ont grandement influencé le résultat.
« Certains éléments de la maison me donnent une forte impression de déjà-vu. Elle s'inspire de lieux qui ont laissé une empreinte émotionnelle, comme la maison de mon grand-père : lui aussi était architecte et avait également construit une petite maison. »
« J'espère que les autres ressentent cette même sensation et cette même familiarité lorsqu'ils entrent chez nous. L'atmosphère, les odeurs et les sons d'un bâtiment sont tout aussi importants pour moi que son apparence. »
L'intemporalité s'est avérée être l'autre moteur fondamental de ce projet.
« Nous envisageons la valeur en termes de longévité plutôt qu'en termes de faible coût initial », explique-t-elle.
« Notre objectif est que les bâtiments que nous concevons soient plus beaux dans 25 ou même 50 ans qu'ils ne le sont le jour où ils sont achevés. Utiliser des produits qui résistent à l'épreuve du temps est donc capital, dans notre approche. »
Et c'est là que nous intervenons.
« Nous avons découvert Corston il y a quelques années et avons utilisé leurs produits dans deux projets jusqu'à présent, dont notre propre maison. »
« Le temps est le test ultime pour tout bâtiment, et nous avons constaté que ceux qui présentent des qualités solides et holistiques ont tendance à être ceux qui sont les plus appréciés et les mieux entretenus. Mettre l'accent sur des finitions harmonieuses, tout comme le fait de privilégier un design intemporel plutôt qu'une construction bon marché, est la seule clef du succès. »
« Les détails avec lesquels nous interagissons le plus, comme les interrupteurs et les poignées de meubles, sont très importants pour nous, et la qualité des produits [Corston] est évidente. S'ils sont robustes et agréables à utiliser, ils apportent un plaisir discret à la vie quotidienne. »
Caochan na Creige, récemment couronnée Maison de l'Année RIBA 2025, marque une étape importante pour Izat Arundell, et Eilidh nous a offert un aperçu de ce que les fondateurs prévoient de faire dans un avenir proche.
« Nous sommes profondément attachés à la vie insulaire et nous souhaitons apporter une véritable contribution aux îles écossaises. L'un des plus grands défis est le dépeuplement, dû en partie au manque de logements locatifs à long terme. Nous étudions actuellement la possibilité de construire quatre nouvelles maisons sur l'île de Harris. »
« À terme, nous aimerions créer des opportunités pour que les gens séjournent sur l'île ou s'y installent, en utilisant l'architecture comme mécanisme pour favoriser ce changement. »
Publié le 21 janvier 2026
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